P. Christian Ngoura se confie : « le tourisme religieux génère près de 330 millions de touristes par an ».

P. Christian Célestin Ngoura Mvoutsi, originaire de Yoko dans le Mbam et Kim région du Centre, a été ordonné prêtre le 2 septembre 2023. Dans cette interview ce prêtre partage ses différentes expériences de voyages dans le cadre de sa formation théologique, avant d'expliquer ce qui l'a motivé à rejoindre spécifiquement la congrégation des Maristes. Il évoque également la dévotion mariale comme opportunité de tourisme religieux, tout en soulignant les mécanismes mis en place par l'Église catholique pour favoriser ce type de tourisme.

Voyage en hauteur : Votre père est le représentant du Chef de Yoko. Pourquoi avoir choisi la vie consacrée au lieu de suivre ses pas dans la préservation du patrimoine culturel de votre village ?

Oui en effet mon Père que je nomme ici c’est M. Mvoutsi Paul Béni est un enseignant à la retraite et qui continue tout de même de donner des cours dans les différentes écoles dans la localité de Yoko. Entre autres, la chefferie revient normalement à ma famille mais pour de nombreuses raisons il y a eu des changements entre l’époque de mon feu grand-père et mon père. Ce qui fait que le Chef actuel l’a expressément choisi pour qu’il soit son représentant personnel du Chef de Yoko.

Je suis un prince de la chefferie de Yoko, mais c'est une casquette que je n'ai jamais voulu arborer car elle ne me sied pas trop. Je dirais que je préfère la principauté céleste à celle des hommes. Non pas pour dire que je la mets de côté, mais mon frère pourra, lui, le faire mieux que moi et aura sûrement les prédispositions pour le faire.

La commune de Yoko a une superficie de 15.000 km² ; elle comprend un centre urbain et 33 villages. Le climat de type équatorial connaît des perturbations (inondations, longue sécheresse, fortes précipitations…). Le relief est marqué par des chaînes montagneuses. La faune est diversifiée (éléphants, buffles, etc.). Yoko dispose de deux parcs nationaux (Mbam et Djerem ; Pem et Djim). L'activité économique principale est l'exploitation forestière industrielle, pratiquée sans reboisement depuis plus de deux décennies.

Voici pour toi cher ami, plusieurs raisons qui auraient pu m’influencer dans mon choix de suivre la voie du Seigneur :

1. Tout d’abord, la vie consacrée est un ‘‘Appel’’ intérieur profond, une vocation qui résonne avec mes valeurs, mes convictions, mes engagements et mes croyances personnelles.
2. Par la suite, c’est une manière pour moi de contribuer à la préservation du patrimoine culturel de mon village d’une manière différente, à travers l’éducation ou le service communautaire.
   
3. Pour finir il y a aussi eu une influence extérieure venant de mes différents mentors, comme le P. Benoît Obono, le P. Albert Kabala et le P. Martin Ndi Nkoumou. Ces personnes qui m’ont beaucoup inspiré sur mon cheminement.
   

En dehors de cela, j’ai eu des expériences de vie et des rencontres qui m’ont inspiré à emprunter ce chemin spirituel qui est un service noble. C’est « la décision la plus importante que j’ai pris pour la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes. ».

Voyage en hauteur : Au cours de votre formation théologale vous avez effectué de nombreux voyages. Quelle est la destination qui vous a le plus marqué et pour quelle raison ?

(Rire) Où est ce que vous avez dégotés ces informations ? Oui en effet j’ai beaucoup voyagé et fait de nombreuses rencontres. Au moins dans mon pays j’ai fait plusieurs destinations de voyages (Centre, Est, Ouest, Nord-Ouest, Sud-Ouest et Littoral…) ; en Asie je suis allé dans les îles du Philippines pour faire le Noviciat, une étape importante pour ma formation religieuse à devenir Mariste ; en Europe je suis allée en France pour mieux connaitre nos missions et surtout allez aux origines de notre Congrégation. Il s’agit d’aller où la congrégation et ses pionniers ont vécus et faire prospérer la mission mariste que nous avons dans le monde aujourd’hui.

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Je suis allé en Espagne pour faire l’expérience du Camino de Santiago de Compostelle. Une expérience riche en émotion, en rencontre, en douleur, du silence et où tu vie vraiment ta vie spirituelle. Je suis allé à Rome en Italie et à la cité du Vatican où j’ai fait mes études théologiques et ma spécialisation dans la formation des formateurs et animateurs vocationnels.

Voyage en hauteur : Quels sont les différentes congrégations religieuses dans l’église catholique. Pourquoi avoir choisi d’intégrer spécifiquement la congrégation des religieux Maristes ?

Dans l’Église catholique, il existe une grande variété de congrégations religieuses, chacune avec sa propre mission, charisme et spiritualité. Voici quelques exemples de congrégations :

• Les ordres monastiques : Comme les Bénédictins, les Cisterciens, et les Trappistes.
• Les ordres mendiants : Comme les Franciscains, les Dominicains, et les Carmes. 
•  Les ordres hospitaliers : Comme l’Ordre de Malte et les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Dieu.  
  
• Les congrégations de clercs réguliers : Comme les Jésuites et les Théatins.  
  
• Les instituts de vie apostolique : Comme les Pallottins et les Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus.  
  

Quant à la congrégation des religieux Maristes, dont j’ai fait le choix dans mon temps de discernement vocationnel, elle est connue dans le monde pour son dévouement à l’éducation et à la mission éducative, en particulier auprès des jeunes et des enfants dans des situations difficiles.

La Société de Marie a été Fondée par Jean Claude Colin dans les années 1812 à Lyon en France. La Société de Marie se concentre sur l’enseignement et l’éducation dans un esprit de simplicité et de famille, suivant l’exemple de la Vierge Marie. Le Charisme de la Congrégation étant basé sur l’éducation formelle et informelle et les actes de miséricorde.

Pour le cas d’espèce, j’ai été envoyé au Burundi pour être le tout premier Directeur de l’École Sainte Marie de Kinanira II. Ce complexe éducatif scolaire a ouvert ses portes le 18 Septembre 2023 et nous avons débuté avec 318 élèves. Et nous y travaillons pour apporter à ces enfants une éducation humaine et intégrale qui les aidera à devenir meilleurs pour la société Burundaise.

Voyage en hauteur : Actuellement Directeur de l’École Sainte Marie de Kinarina II au Burundi. Quels sont vos rapports avec la communauté camerounaise de ce pays ?

Mon cher Sidoine, je veux tout d’abord te faire faire comprendre une chose. Je suis Directeur dans ce complexe scolaire pour la Communauté de Musaga qui regorge plus les Burundais. Ce qui fait que la Communauté Camerounaise n’est pas très impliquée dans l’École ceci du fait que, la majorité des camerounais sont des diplomates et leurs enfants sont dans des écoles autres que la nôtre.

Tout au moins avec la communauté Camerounaise, nous avons de très bonnes relations et nous sommes rassemblés au tour du groupe dénommé ACAB (Association des Camerounais et Amis au Cameroun vivant au Burundi). Et nous avons des rencontres mensuelles qui nous permettent de convivialiser et de partager un plat camerounais en toute fraternité.

Voyage en hauteur : Avec des édifices comme la Basilique Marie Reine des Apôtres à Yaoundé ou encore le sanctuaire marial de Mbalmayo, peut-on dire que la dévotion mariale est une véritable opportunité pour le tourisme religieux ?

La dévotion mariale, avec des édifices tels que la Basilique Marie Reine des Apôtres à Yaoundé et le sanctuaire marial de Mbalmayo, peut effectivement être considérée comme une opportunité pour le tourisme religieux. Ces sites attirent non seulement les fidèles pour la prière et le recueillement mais aussi les touristes intéressés par l’histoire, l’architecture et les pratiques culturelles et spirituelles.

Le tourisme religieux concerne une part significative des voyages mondiaux, avec des estimations allant jusqu’à 300 à 330 millions de touristes par an.

Le tourisme religieux, en général, concerne une part significative des voyages mondiaux, avec des estimations allant jusqu’à 300 à 330 millions de touristes par an. La dévotion mariale, avec ses nombreuses fêtes et sanctuaires dédiés à Marie, contribue à cette forme de tourisme en offrant des expériences uniques de foi et de communauté.

En plus de l’aspect spirituel, ces pèlerinages ont un impact économique sur les régions qui accueillent les sanctuaires mariaux, soutenant l’emploi local et les services. Ainsi, la dévotion mariale peut être vue non seulement comme une expression de foi mais aussi comme un vecteur de développement pour les communautés qui entourent ces lieux sacrés.

la dévotion mariale peut être vue non seulement comme une expression de foi mais aussi comme un vecteur de développement pour les communautés qui entourent ces lieux sacrés.  

Voyage en hauteur : Quels sont les mécanismes que l'église catholique a mis en place pour favoriser le tourisme religieux ?

L'Église catholique a mis en place divers mécanismes pour favoriser le tourisme religieux, attirant des millions de pèlerins et de visiteurs chaque année. Voici quelques-uns de ces mécanismes :

1. Sanctuaires et lieux de pèlerinage :

• Vatican : La basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican attirent des millions de visiteurs.
• Lourdes, France : Connu pour ses apparitions mariales, c'est un site de pèlerinage majeur.  
  
•  Fátima, Portugal : Lieu des apparitions de la Vierge Marie en 1917. 
  
• au Cameroun nous avons les sanctuaires et lieux de pèlerinage comme :  
  

La Basilique Marie Reine des Apôtres de Mvolyé avec la particularité de la Porte Sainte qui est présente,

Le Sanctuaire Mariale de Nkol-Ebindi à Mbalmayo,

Le Sanctuaire Mariale de Marienberg à Edéa où les premiers Pallottins sont entrés au Cameroun pour implanter la foi catholique chez nous.

La liste est exhaustive pour ce qui s’agit de lieux de pèlerinages et de sanctuaire au Cameroun.

2. Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) :

•    - Ces événements internationaux, initiés par le pape Jean-Paul II en 1985, rassemblent des millions de jeunes catholiques du monde entier pour des célébrations religieuses et culturelles.
• Au niveau locale nos diocèses organisent des JDJ (Journée Diocésaine des Jeunes) et sur le plan National des JNJ (Journée Nationale des Jeunes) ressemblant les jeunes venus des différentes paroisses et diocèses selon la circonstance.
  

   3. Années saintes et jubilés :

 Année Sainte (ou Jubilé) : Célébrée tous les 25 ans ou pour des occasions spéciales (comme le Jubilé de la Miséricorde en 2016), elle inclut des indulgences plénières et attire de nombreux pèlerins à Rome.

4. Routes de pèlerinage :

• Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle : Un réseau de chemins en Europe menant à la tombe de l'apôtre Saint Jacques en Espagne.
• Via Francigena: Une route historique de pèlerinage de Canterbury à Rome.
  

  5. Congrégations religieuses et ordres :

Plusieurs ordres religieux (comme les Franciscains, les Bénédictins, etc.) gèrent des sites historiques et offrent des services d'accueil et de guidage pour les pèlerins.

6. Tourisme religieux organisé :

Des agences de voyages spécialisées proposent des circuits religieux et des pèlerinages, souvent en collaboration avec des diocèses et des paroisses.

7. Promotion et soutien institutionnel :

Les Conférences épiscopales et les diocèses travaillent à la promotion des sites religieux, souvent en partenariat avec les offices de tourisme locaux.

8. Événements spéciaux et célébrations liturgiques :

Des fêtes religieuses, des canonisations, des béatifications, et d'autres célébrations liturgiques majeures attirent des visiteurs du monde entier.

9. Rénovation et entretien des sites historiques :

L'Église investit dans la préservation et la restauration des monuments religieux pour les rendre accessibles et attrayants pour les visiteurs.

10. Éducation et formation :

Des programmes éducatifs et de formation pour guides touristiques spécialisés en patrimoine religieux.

11. Communication et médias :

Utilisation des médias, des réseaux sociaux et des publications pour promouvoir les sites et les événements religieux.

En mettant en œuvre ces mécanismes, l'Église catholique réussit à combiner la dimension spirituelle du pèlerinage avec les aspects culturels et touristiques, offrant ainsi une expérience enrichissante et holistique aux visiteurs et pèlerins.

Je te remercie d’avoir accepté de me faire cette interview qui plus ou moins sort de ma routine et qui, m’amène à faire un voyage dans la religion, le tourisme et les voyages. Merci d’avoir ouvert cette brèche touristico-religieuse qui ne m’est pas au finish étranger. Merci encore et au plaisir !!!