LA PROMISE DU ROI | Chapitre 2

Darren est resté longtemps debout à observer les lumières du royaume et à débattre intérieurement sur son héritage à venir. Au bout d'un moment, il a retiré sa veste qu’il a ensuite pris le soin de la déposer sur un canapé, puis il s'est assis sur le hamac qui se trouvait derrière lui. Sans s'en rendre compte, il s'était endormi. À son réveil, le jour avait déjà remplacé la nuit. Darren a regardé sa montre, il était marqué sept heures moins. Alors, il a sauté du hamac puis s'est précipité vers la chambre de son père. Sur le chemin, il n'avait pas manqué les drapeaux royaux des couloirs qui avaient été relâchés. Lorsqu'il est arrivé près de la porte de son père, Baronet qui s'y tenait l'a intercepté.

_Baronet : Vous voilà, votre père...

_Darren : Que se passe-t-il ? Pourquoi les drapeaux sont-ils en berne ?

_Baronet :  Le pire est malheureusement arrivé, votre père a rendu l'âme il y a de cela quelques minutes dans son sommeil.

_Darren : Quoi? Et vous n'avez pas jugé bon de m’informer?

_Baronet :  Juste avant votre arrivée, un des gardes était déjà allé à votre recherche.

_Darren : Où est-il? Je veux le voir.

Baronet s'est écarté de la porte pour laisser le passage à Darren. Ce dernier n'a pas perdu de temps et a foncé dans la chambre. Deux gardes se trouvaient dans la pièce de part et d'autre du corps du roi qui avait déjà été recouvert d'un drap blanc marqué du symbole royal. Darren s'est approché du lit avec des pas lourds, puis il s'y est assis. Son for intérieur priait pour que cela ne soit qu'une farce. Quand il a retiré le drap sur le visage du cadavre, il aurait souhaité que son père lui rit au nez, lui crie dessus comme il avait l'habitude de le faire dans son enfance. Hélas! Le corps est resté immobile, aussi immobile que pouvait l'être un poteau. Ses yeux étaient hermétiquement fermés, et il semblait être dans un paisible sommeil sauf qu'il ne se réveillera plus jamais. Ça, Darren le savait et ça l'effrayait. Darren est resté dans la même position pendant près de deux heures dans l’espoir que son père retrouve la vie mais en vain. Les gardes présents ont compris et respecté son chagrin car tout comme lui, ils nourrissaient en eux le même souhait.

_Baronet :  Nous devons nous hâter d'enterrer le corps comme le veut la tradition. Lui a-t-il informé, se tenant à l'entrée de la chambre.

Darren est resté silencieux. Bien qu'il se retenait, les larmes au bord de ses yeux menaçaient de couler à tout moment. Après ces longues minutes de silence, Darren a hoché la tête, donnant ainsi son consentement à Baronet. Que pouvait-il faire d'autre ? Son père avait définitivement rendu l'âme. Darren connaissait la tradition et devait respecter cela.

Baronet, ainsi qu'une partie de la garde royale se sont chargés de transporter le cercueil du roi dans le sépulcre royal avant le lever du soleil. Darren se tenait non loin de la dernière demeure de son père pour lui rendre son dernier hommage.

Dès leur retour au palais, le messager royal s'est chargé d'annoncer au peuple que son roi n'était plus. Kabanden était officiellement en deuil.

Trois jours s'étaient écoulés depuis que le royaume de Kabanden avait perdu son roi. Durant ces jours, la pluie n'avait pas cessé de tomber. Les habitants étaient coincés dans leurs maisons. Pour eux, la pluie était le signe que le ciel ainsi que les divinités se joignaient à eux pour porter le deuil de leur roi. Darren quant à lui, avait passé ces derniers jours enfermé dans la chambre de son défunt père. Le quatrième jour, la pluie avait cessé, le soleil avait enraciné ses rayons sur la surface de la terre. Les oiseaux qui s'étaient abrités pendant les jours de pluie avaient repris leur habitude de se poser sur les branches des arbres qui eux, s'étaient débarrassés de toute trace d’eau de pluie. Dans le palais, Baronet a frappé à la porte. Bien que Darren n'avait pas très envie d'être en contact avec quiconque, il a ouvert la porte pour le recevoir.

_Baronet :  Mon roi, maintenant que votre père n’est plus, il faut dès à présent vous occuper des affaires en suspens, le couronnement aura lieu dans quelques semaines.

_Darren : Arrêtez un peu de m'appeler ainsi, ça ne fait même pas encore une semaine que mon père est mort et vous me donnez déjà son titre alors que je ne suis même pas certain de vouloir prendre le trône.

_Baronet :  Ce titre vous a été automatiquement transféré à l'instant même où votre père a fermé les yeux. C'est un fait.

A la fin de son discours, Darren a grimacé des sourcils. Baronet a continué :

_Baronet :  Cela fait quatre jours que votre père nous a quitté, ce qui signifie que nous devons déjà organiser votre couronnement.

Darren a fait quelques pas lents vers l'arrière en passant sa main sur son visage. Il était clair qu'il se débattait intérieurement avec la confusion. Il a ensuite porté son regard sur Baronet et l'a questionné :

_Darren : Ne peut-on pas repousser cette cérémonie ? Je ne me sens pas prêt à porter cette responsabilité.

_Baronet :  Vous le devez pourtant. Puis-je vous demander de me suivre ?

Darren l'a fixé d'un air interrogateur, il cherchait à deviner ce que Baronet pouvait avoir derrière la tête. Alors que Baronet attendait patiemment une réaction de sa part, Darren a finalement accepté et tous les deux ont quitté la pièce.

Quelques minutes plus tard, ils étaient dans la pièce du trône. Baronet s'est lancé :

_Baronet : Ce trône, votre père l'a vaillamment chauffé pendant plusieurs décennies et maintenant c'est votre tour de régner. Mon père me racontait très souvent comment le vôtre était lui aussi perdu voire plus que vous lorsqu'il devait succéder au sien mais il a été patient envers lui-même et aujourd'hui, c'est un roi dont on ne peut que garder de meilleurs souvenirs et un bon règne. Juste pour vous dire que je sais à quel point cela peut être troublant mais vous y arriverez et je reste persuadé que vous ferez plus que votre père si vous vous en donnez les moyens.

Ses mots avaient emporté Darren dans une profonde réflexion. Son regard ne pouvait se détacher du trône qui jadis appartenait à son père. Pendant quelques minutes, il se demandait si les dires de Baronet étaient vrais car il voyait mal son père douter. D'aussi loin qu’il se souvient, son père était cet homme toujours sûr de lui, de ce qu'il faisait. Les esprits de Darren ont été ramené dans la réalité par la voix insistante de Baronet. Il s'est détourné du trône et lui a fait face. Baronet a fixé un cadre photo contenant l’image des parents de Darren en parlant :

_Baronet : Lors de votre couronnement, il est prévu que vous présentez au peuple celle qui sera votre épouse.

_Darren : Mon épouse ! C’est vraiment nécessaire, au cas où vous ne l’auriez pas réalisé, j’essaie encore de faire semblant de jouir de mon adolescence donc excusez-moi mais le mariage n’est pas dans mes priorités à l’heure actuelle.

_Baronet : C’est un détail à ne pas négliger ; on ne vous demande pas de vous marier tout de suite, mais juste que le peuple sache qui sera sa future reine, vous n’aurez qu’à la présenter.

_Darren : Bien, si je comprends bien, vous voulez qu’en quelques semaines je trouve la femme avec laquelle je dois passer le reste de ma vie ; c’est ça ? Le couronnement est prévu dans quelques semaines, vous jugez que c’est suffisant pour faire le choix d’une compagne de toute une vie ?

_Baronet : En fait, vous…

Darren, a levé un sourcil en regardant le Baronet hésitant en face de lui.

_Baronet : En fait, votre épouse a déjà été choisi par vos parents, donc vous n’auriez qu’à…

_Darren : De mieux en mieux, il est hors de question que j’épouser une femme autre que celle que j’aurai choisi moi-même. Quitte à ce que je me marie par devoir, autant mieux que ce soit une qui me plaise vraiment.

_Baronet : Acceptez au moins de la rencontrer. Elle vient d’une bonne famille, et même si elle n’est encore qu’une enfant, d’ici quelques années, elle sera une belle jeune femme qui saura vous satisfaire.

_Darren : En plus on parle d’une enfant ! Quel âge a-t-elle ?

_Baronet : Euh… 9ans.

Darren n’a pas pu s’empêcher d’éclater de rire. La douleur de ses abdos pouvait témoigner l'intensité de ses rires, il pouvait affirmer sans aucun doute qu'il venait de rattraper les rires des jours sombres précédents.

_Darren : 9 ans ! Mais c’est une gamine qui joue encore avec des poupées et vous voulez que je la prenne pour épouse ?!

_Baronet : Vous n’êtes pas obligé de l’épouser maintenant, acceptez au moins de la renc…

_Darren : Le simple fait qu’elle soit si jeune est suffisant pour que je ne veuille rien à voir à faire avec elle. A son âge on devrait plutôt penser à la scolariser au lieu de trouver un bon parti pour elle.

_Baronet : Rompre cet engagement mettra la famille de cette jeune fille dans une mauvaise posture ; ils seront dans l'obligation de rendre tous les présents qu'ils ont reçu en votre nom jusqu'ici.

_Darren : Des présents ?!

_Baronet : Oui, votre défunt père la considérait déjà comme sa belle-fille. Pour cela, il leur faisait parvenir des cadeaux.

_Darren : Eh ben... qu'ils restent avec ces cadeaux. Je ne compte pas les réclamer. Je vais rompre cet engagement et m'assurer également que cette jeune fille soit scolarisée ; ce sera comme un dédomagement.

_Baronet : Comme le veut la tradition, il faudra organiser toute une cérémonie pour rompre cet engagement ; ce sera une façon d’informer tout le village que vous rompez définitivement votre engagement envers celle qui était censée être votre épouse de règne. Au cas contraire, ni vous ni elle ne sera autorisé à en épouser un autre

_Darren : Je suis censé être roi mais j’ai pourtant l’impression d’être étranger à toutes les traditions de ce village. Sait-elle au moins lire, écrire ?

_Baronet : C'est l'une des plus éduquées du village. Elle est à deux ans d'obtenir son certificat primaire.

_Darren : J'irai voir ses parents plus tard pour leur expliquer la situation. Je refuse de l’épouser, vous pouvez organiser la cérémonie de désengagement le plus tôt possible. Si c’est comme qu’on peut appeler cela.

Baronet est resté étrangement silencieux, ce que Darren a trouvé bizarre. D’un air douteux et relevant un de ses sourcils, Darren l’a dévisagé puis a demandé :

_Darren : Quoi encore ? Quelle tradition vas-tu me sortir cette fois ?

_Baronet : En fait… la cérémonie ne peut pas avoir lieu si vous n’avez pas au moins 25ans.

_Darren : La grosse blague. Donc je suis assez âgé pour diriger des milliers de personnes mais pas assez pour rompre mes propres fiançailles ?

Baronet est resté silencieux et se demandait s’il réussira à remplir ses fonctions de conseiller du roi vu le caractère difficile et enfantin que Darren présentait.

Sur ce, Darren qui était maintenant très en colère s’est retenu de casser un objet dans la pièce, et est sorti. Toute cette journée-là, il l’a passé à méditer sur sa vie à venir. Plus il le faisait, moins il se sentait capable de faire ce qu’on attendait de lui en tant que roi. Depuis son retour, en si peu de temps, Darren sentait déjà sa vie lui échapper. Le simple fait d’imaginer que chaque aspect de sa vie avait été calculé depuis sa naissance ne l’enchantait guère, il trouvait cela étouffant. Ça ne faisant que nourrir davantage son désir de renoncer au trône.