LE PRINCE ET LA FILLE DE LA SERVANTE chapitre 03
Romantique
CHAPITRE O3
La cérémonie de l'enterrement du roi fut un succès retentissant. Les deux rois des royaumes voisins, malgré leurs intentions dissimulées, étaient présents pour rendre hommage au défunt roi. Leur présence, bien que symbolique, témoignait de la gravité du moment et de l'importance de maintenir des apparences diplomatiques. Les invités, familles et autres dignitaires se mêlaient dans une atmosphère solennelle mais digne, respectant la mémoire du roi disparu.
La reine mère, après avoir mûrement réfléchi, décida de mettre en œuvre son plan. Elle convoqua discrètement l'un des deux rois, roi Akintola du royaume d'Agbara qui avait deux belles et somptueuses filles, princesses de son royaume. La réunion se tint dans une petite salle privée, à l'écart des regards curieux.
— Majesté," commença la reine mère, "je vous remercie d'avoir accepté cette rencontre privée en cette journée difficile."
— Le plaisir est le mien, Votre Majesté," répondit le roi, son visage affichant une bienveillance feinte. "Quelle est la raison de cette entrevue?"
— J'ai réfléchi à l'avenir de nos royaumes," dit la reine mère en choisissant ses mots avec soin. "Comme vous le savez, mon fils Hélios va bientôt monter sur le trône. Pour renforcer notre alliance et assurer la stabilité de notre royaume, je propose une union entre Hélios et l'une de vos filles."
Le roi haussa un sourcil, feignant la surprise. "Votre proposition est intéressante, Votre Majesté. Mes filles sont en effet en âge de se marier, et une telle alliance pourrait être bénéfique pour nos deux royaumes."
— Exactement," acquiesça la reine mère. "Cela assurerait une paix durable et une coopération mutuelle."
Après quelques échanges, le roi approuva les idées de la reine. "Je suis d'accord avec votre proposition," dit-il finalement. "L'une de mes filles sera honorée de se marier avec le futur roi Hélios."
Pendant ce temps, Hélios était occupé à saluer les invités et à exprimer sa gratitude pour leur présence et leur soutien en ces temps de deuil. Alicia, qui avait fait le voyage depuis l'Amérique pour assister aux funérailles, ne le quittait pas d'une semelle. Elle voulait profiter de chaque instant avec lui avant de retourner chez elle le lendemain.
— Hélios," dit Alicia en le tirant par la manche, "pouvons-nous parler un moment en privé ?"
Hélios, bien qu'occupé et un peu agacé par son insistance, accepta par politesse. "Très bien, Alicia. Trouvons un endroit tranquille."
Ils se dirigèrent vers un coin isolé du jardin du palais, loin des oreilles indiscrètes. "Qu'est-ce que tu veux me dire, Alicia ?" demanda Hélios, essayant de rester courtois malgré la situation.
— Je sais que tu es très occupé et que c'est un moment difficile pour toi," commença Alicia, son regard implorant. "Mais je devais te parler avant de repartir en Amérique. Je ne peux pas m'imaginer sans toi, Hélios. Reviens avec moi."
— Alicia," répondit Hélios avec un soupir, "nous avons déjà eu cette conversation. Mon devoir est ici, dans mon royaume. Je ne peux pas te suivre en Amérique."
— Mais pourquoi pas ?" s'exclama-t-elle, les larmes aux yeux. "Nous pourrions être heureux ensemble. Tu n'as pas à sacrifier ton bonheur pour ce trône."
Hélios la regarda avec une tendresse mêlée de fermeté. "Je comprends ce que tu ressens, Alicia, mais ma place est ici. Mon peuple a besoin de moi, et je ne peux pas les abandonner. Tu dois accepter cela."
Alicia resta silencieuse, la douleur de la réalité s'installant en elle. "Je suppose que je n'ai pas le choix," murmura-t-elle finalement. "Je partirai demain, mais sache que tu resteras toujours dans mon cœur."
— Je te souhaite le meilleur, Alicia," dit Hélios avec sincérité. "Je suis désolé."
Alicia s'éloigna, laissant Hélios seul dans le jardin.
La tranquillité commençait à s'installer dans le palais. Les rois des royaumes voisins étaient déjà repartis, jugeant préférable de ne pas passer la nuit sur place. La soirée avait été longue et empreinte d'émotion, mais une certaine sérénité revenait peu à peu. La reine mère, heureuse d'avoir son fils à ses côtés, profitait de ces moments rares avec Hélios. Ils partageaient des souvenirs, des rires et, parfois, des larmes discrètes en hommage au roi défunt.
Après un certain temps passé avec Hélios, la reine se retira dans sa chambre pour se reposer. Hélios, quant à lui, veillait à ce que tous les invités soient bien installés et ne manquent de rien avant de monter dans sa propre chambre. Il avait mis des gardes et des serviteurs à leur disposition pour s'assurer que tout se passait bien.
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Dans sa chambre, Hélios savourait enfin un moment de répit. Mais alors qu'il commençait à se détendre, l'un de ses gardes frappa doucement à la porte.
— Entre," dit Hélios, se redressant légèrement.
— Votre Altesse, une des invitées souhaiterait vous voir," annonça le garde.
Hélios soupira, devinant immédiatement de qui il s'agissait. "Laisse-la entrer," ordonna-t-il.
Le garde s'inclina et ouvrit la porte pour laisser entrer Alicia. Elle entra, le visage déterminé mais marqué par l'émotion. Hélios se leva pour l'accueillir.
— Alicia," commença-t-il doucement, "que puis-je faire pour toi ?"
Alicia prit une profonde inspiration. "Hélios, je sais que tu es fatigué, mais il fallait que je te parle une dernière fois avant de partir."
— Je t'écoute," répondit Hélios, l'invitant à s'asseoir.
Alicia s'assit sur le bord du lit, son regard cherchant désespérément une compréhension dans les yeux de Hélios. "Je ne peux pas accepter que tu restes ici sans moi. Je suis prête à tout quitter et à venir vivre au Nigeria. Nous pouvons construire quelque chose ensemble ici."
Hélios ferma les yeux un instant, cherchant les mots justes pour lui répondre. "Alicia, je t'apprécie énormément. Tu es une amie précieuse, presque une sœur pour moi. Mais je ne ressens pas ce que tu espères. Même si tu venais vivre ici, je ne peux pas te promettre ce que tu désires."
— Mais pourquoi pas ?" s'exclama-t-elle, la voix tremblante. "Qu'est-ce qui te retient ?"
— Ce n'est pas une question de retenue," expliqua Hélios avec douceur. "Je n'ai tout simplement pas encore rencontré la femme avec qui je veux passer ma vie. Et même si je l'avais rencontrée, ce n'est pas toi, Alicia. Je suis désolé de te faire souffrir, mais je préfère être honnête avec toi."
Les larmes commencèrent à couler sur les joues d'Alicia. "Alors tu es vraiment décidé ? Rien de ce que je pourrais faire ne changera ta décision ?"
Hélios secoua la tête, le cœur lourd de la voir si bouleversée. "Non, Alicia. Ma décision est prise. J'espère que tu pourras trouver quelqu'un qui t'aime comme tu le mérites."
Alicia se leva, la douleur visible sur son visage. "Je comprends," dit-elle d'une voix brisée. "Je partirai demain comme prévu."
— Je suis désolé," répéta Hélios, se sentant impuissant face à sa douleur.
Sans un mot de plus, Alicia quitta la chambre, les larmes aux yeux. Hélios l'appela, mais elle continua à marcher comme si elle ne l'entendait pas, se réfugiant dans sa propre chambre. Une fois à l'intérieur, elle éclata en sanglots, priant pour que la nuit passe rapidement afin de pouvoir retourner en Amérique.
Hélios resta debout un moment, les épaules lourdes de culpabilité et de tristesse.
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