Anciennes pièces, vieux billets : pourquoi la BEAC devrait-elle créer un musée de la monnaie ?

Le retrait de certaines anciennes pièces de monnaie de la circulation, engagé depuis le 1er novembre 2026, pose aussi la question de la préservation de notre patrimoine monétaire. Et si la BEAC créait un musée de la monnaie pour conserver et transmettre cette mémoire économique ?

Par Sidoine FEUGUI

La Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC) a annoncé le retrait du cours légal des pièces de monnaie de l’ancienne gamme mises en circulation entre 1958 et 1985. Mais attention : toutes les pièces de 500 FCFA ne sont pas concernées. Les pièces des gammes 2006 et 2024 conservent leur cours légal. Les anciennes pièces pourront être échangées jusqu’au 31 octobre 2027, selon un calendrier précis.

Au-delà de cette opération de retrait, une autre question mérite notre attention : que deviendront ces anciennes pièces et les billets des générations précédentes ? C'est en réfléchissant à cette question qu'une idée m'est venue.

Des pièces qui disparaissent, une histoire qui s’efface ?

Noé DJOUMA m’a raconté l’histoire d’un ami de son père qui détiendrait encore aujourd’hui des billets de francs CFA flambant neufs datant des années 1960. J’admire cet homme. Conserver des billets pendant des décennies, dans un état impeccable, suppose une certaine patience, de la méthode et surtout la conscience que ces morceaux de papier ont une valeur qui dépasse celle inscrite dessus.

Car un billet n’est pas seulement un moyen de paiement. Il raconte une époque, une économie, une culture. Les personnages qui y figurent, les monuments représentés, les couleurs, les signatures et les symboles racontent aussi quelque chose de notre histoire.

Combien de Camerounais possèdent encore, dans une vieille malle, un tiroir ou une boîte oubliée, des pièces et des billets que les nouvelles générations n’ont jamais vus ? Combien de ces objets finiront à la poubelle, vendus au poids ou perdus au fil des déménagements, faute d’avoir été identifiés comme des témoins de notre passé ?

C’est précisément là que la BEAC pourrait jouer un rôle qui dépasse sa mission monétaire habituelle : pourquoi ne pas créer un véritable musée de la monnaie à Yaoundé ?

Un espace qui raconterait l’histoire des échanges, depuis le troc et les moyens de paiement traditionnels jusqu’aux pièces métalliques, aux billets de banque, aux cartes bancaires et à la monnaie numérique. Un musée qui ne se limiterait pas au franc CFA de la CEMAC, mais qui ouvrirait ses collections aux monnaies des autres régions d’Afrique et du monde.

L’idée n’est d’ailleurs pas une utopie. La Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) dispose déjà d’un Musée de la Monnaie à Dakar, inauguré le 13 mai 2002. Ses collections présentent notamment des billets anciens, des pièces, des moyens de paiement traditionnels et des monnaies étrangères. L’institution a également engagé des démarches de modernisation et de valorisation de cet espace. La présentation du musée est disponible dans ce reportage du confrère sénégalais de Framat.info.

Un musée pour transmettre, pas seulement pour exposer

Imaginons un instant un tel musée au Cameroun. Dans ses vitrines, les visiteurs découvriraient les anciennes pièces de la CEMAC, les billets des premières décennies de l’indépendance, les différentes générations de francs CFA et les monnaies qui ont circulé dans d’autres pays africains. À côté de ces collections, des objets rappelleraient les moyens d’échange utilisés avant la généralisation de la monnaie moderne : cauris, poids à peser l’or, objets de valeur et autres formes de paiement propres à différentes sociétés.

Les élèves pourraient y apprendre l’histoire économique autrement qu’à travers les seules pages d’un manuel. Les chercheurs disposeraient d’un lieu de documentation. Les collectionneurs pourraient contribuer à enrichir les fonds. Les familles, enfin, auraient la possibilité de transmettre des objets dont elles ignorent parfois l’importance historique.

Le musée pourrait aussi raconter les transformations de notre quotidien : comment payait-on un transport il y a cinquante ans ? À quoi ressemblait le premier billet qu’un salarié camerounais recevait à la fin du mois ? Comment les commerçants géraient-ils leurs recettes avant l’arrivée du paiement mobile ? Et que restera-t-il, dans cinquante ans, de nos transactions effectuées aujourd’hui par téléphone ?

La démonétisation actuelle rappelle que la monnaie est appelée à évoluer. Mais retirer une pièce de la circulation ne devrait pas signifier effacer son histoire.

Bien sûr, un tel projet nécessiterait des moyens, des spécialistes, des partenariats avec les banques, les universités et les institutions culturelles. La BEAC pourrait également développer une collection numérique accessible à tous, afin de préserver les témoignages et les images des anciennes monnaies.

En attendant, je pense à cet homme dont Noé m’a raconté l’histoire. Ses billets pourraient intéresser bien plus que sa famille. Ils pourraient devenir les pièces d’une mémoire collective.

La monnaie change, les paiements évoluent, mais notre histoire économique mérite d’être conservée. Et si la prochaine grande initiative patrimoniale de la BEAC était justement un musée de la monnaie ?