Palais de la culture Ekang : et si Yaoundé tenait enfin son grand parc culturel et de loisirs ?

Quand j’ai découvert la maquette du Palais de la culture Ekang, mon regard ne s’est pas arrêté aux musées ou aux hôtels. Ce qui m’a immédiatement interpellé, c’est ce parc de loisirs avec sa grande roue et ses attractions. Et si ce projet devenait à la fois un lieu de préservation culturelle et l’espace de détente que beaucoup de Yaoundéens attendent depuis des années ?

Par Sidoine FEUGUI

Le 3 juin 2026, le promoteur du Festival d’Ongola Ewondo, Alain Zanga, accompagné des chefs traditionnels du Mfoundi, a été reçu en audience par le ministre des Arts et de la Culture, Pierre Ismaël Bidoung Mkpatt. D’après un article publié par Camaroes.cm, « les échanges ont porté sur deux dossiers majeurs : l'organisation de la deuxième édition du Festival d'Ongola Ewondo prévue du 28 au 30 octobre prochain et le projet de construction du Palais de la culture Ekang ». 

C’est ce deuxième point qui a particulièrement retenu mon attention.

À première vue, il s'agit d'un projet culturel. Mais en observant la maquette présentée, j'y ai aussi vu un projet touristique, patrimonial et récréatif qui pourrait profondément transformer l'offre de loisirs dans la région de Yaoundé.

Un palais pour sauver la mémoire Ekang

Selon le promoteur Alain Zanga, « le constat est préoccupant : la culture Ekang s'efface progressivement dans son propre berceau historique ». 

À Yaoundé, anciennement Ongola Ewondo, les espaces d'expression culturelle traditionnels se raréfient. Le Mvet se fait plus discret. Certaines pratiques culturelles ne sont plus transmises avec la même intensité aux jeunes générations. L'urbanisation galopante a progressivement remplacé de nombreux lieux de vie communautaire.

Pour répondre à cette situation, « l'Association des Amis de la Capitale porte un projet de Palais de la culture Ekang sur un terrain de 12 hectares déjà acquis à Nkolmeyang, dans le département de la Mefou-et-Afamba », peut-on lire dans l'article de Simon Metsengue . 

Le coût annoncé est vertigineux : 50 milliards de francs CFA.

Le complexe comprendrait un palais des congrès, un grand musée destiné notamment à accueillir les objets d'art africains en cours de restitution, deux hôtels, des foyers culturels représentant les quatre grandes aires culturelles du Cameroun, mais aussi un parc animalier et un parc de loisirs pour enfants.

C'est précisément la composante parc de loisirs qui a attiré mon regard.

Sur les visuels du projet apparaissent une grande roue, un grand huit et plusieurs attractions destinées au jeune public.

En tant qu'amoureux du tourisme et des loisirs, je ne peux m'empêcher de penser à la fascination que suscite chaque année la grande roue de Yaoundé en Fête. Pendant les festivités de décembre, les files d'attente sont interminables. Enfants, adolescents, jeunes adultes et parents patientent parfois de longues minutes pour profiter de quelques tours seulement de la toupie ou des auo-temponeuses.

Cette popularité montre une réalité simple : les habitants de Yaoundé ont besoin d'espaces modernes de loisirs et de détente.

Le Palais de la culture Ekang pourrait répondre en partie à cette attente.

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Et si les jeux traditionnels Ekang retrouvaient leur place ?

Cependant, si ce parc voit le jour, j'aimerais qu'il aille plus loin que les attractions classiques. Pourquoi ne pas y intégrer les jeux patrimoniaux Ekang ?

Cette idée m'est venue en découvrant un article publié par l'Encyclopédie des savoir-faire Ekang (EnSafe), consacré à la préservation des jeux traditionnels du peuple Fang-Beti.

L'article rappelle que « de nombreux jeux patrimoniaux sont aujourd'hui menacés de disparition». Les jeunes générations les connaissent peu, tandis que les écrans occupent une place de plus en plus importante dans les loisirs. Pourtant, ces jeux constituent un véritable patrimoine vivant.

On y retrouve le Songo, appelé aussi Mimbang chez les Beti. Ce jeu de stratégie développe la réflexion et l'anticipation. D'autres pratiques comme l'Emvala, souvent pratiqué par les jeunes filles, combinent activité physique, chant et coordination.

La lutte traditionnelle Mësing constitue également un héritage sportif remarquable. Quant à des jeux comme Ewos, Ndjeck, Aka Nteme ou Mekondom, ils transmettent des valeurs de précision, d'équilibre, de patience et d'esprit collectif.

Pourquoi ne pas imaginer des espaces permanents où les visiteurs pourraient découvrir et pratiquer ces jeux ? Pourquoi ne pas organiser des tournois scolaires ? Pourquoi ne pas permettre aux enfants de découvrir ces activités de la même manière qu'ils découvrent aujourd'hui les jeux numériques ?

À mes yeux, c'est peut-être là que réside l'une des plus grandes opportunités du projet.

Un Palais de la culture Ekang ne devrait pas seulement exposer la culture derrière des vitrines. Il devrait permettre de la vivre. Faire découvrir un masque, c'est bien. Apprendre à jouer au Songo avec un ancien du village, c'est encore mieux. Faire écouter le Mvet est important. 

Le projet présenté au ministre des Arts et de la Culture est encore à l'étape de maturation technique. Plusieurs administrations devront être impliquées, notamment le ministère du Tourisme et des Loisirs ainsi que le MINEPAT pour la recherche de financements.

Reste maintenant la question essentielle : ce projet verra-t-il réellement le jour ? L'espoir est permis. Mais l'histoire récente invite aussi à la prudence.

Nombreux sont ceux qui se souviennent du projet de construction du Palais des arts et de la culture de Yaoundé. La pose de la première pierre avait été effectuée en 2018 au carrefour Warda. Huit ans plus tard, le palais n'existe toujours pas. Le site accueille aujourd'hui un parc de loisirs spécialisé dans la conduite de quads.

Espérons que le Palais de la culture Ekang connaîtra un destin différent. Car au-delà des bâtiments, des musées et des infrastructures, c'est une partie de la mémoire culturelle d'Ongola Ewondo qui est en jeu.

Et peut-être aussi une occasion de réinventer le tourisme culturel et les loisirs à Yaoundé.